Forex, İngilizce “Foreign Exchange” ifadesinin kısaltması olup, ülkelerin para birimlerinin karşılıklı olarak alınıp satıldığı küresel bir finans piyasasıdır. Dünya genelinde en büyük ve en likit piyasa olma özelliğine sahiptir; günde ortalama 6 trilyon doların üzerinde işlem hacmi gerçekleşir. Haftanın 5 günü, günün 24 saati işlem yapılabilmesi sayesinde yatırımcılar farklı zaman dilimlerinde piyasaya girip çıkabilirler.
Forex piyasasında işlem çiftler halinde yapılır; yani bir para birimi alınırken diğer para birimi satılır. Örneğin EUR/USD paritesi, Euro’nun Amerikan Doları karşısındaki değerini gösterir. Yatırımcılar, bu paritelerdeki fiyat dalgalanmalarından kar etmeyi hedefler.
Forex piyasasını diğer yatırım araçlarından ayıran en önemli özelliklerden biri, işlem hacminin çok büyük olması nedeniyle yüksek likidite sağlamasıdır. Bu durum, fiyatların hızlı ve şeffaf biçimde oluşmasını sağlar. Ayrıca piyasada kaldıraç kullanımı yaygın olduğundan, küçük sermayelerle bile büyük pozisyonlar açılabilir. Ancak yüksek kaldıraç beraberinde yüksek risk de getirir.
Forex piyasasında fiyatları etkileyen faktörler arasında ekonomik göstergeler (enflasyon, işsizlik, büyüme rakamları), merkez bankası kararları, jeopolitik gelişmeler ve piyasa psikolojisi yer alır. Bu nedenle forex yatırımcıları, hem temel analiz hem teknik analiz yöntemlerini kullanarak piyasayı takip ederler.